ECLIPSE I. ¿Qué es Eclipse? Descarga e Instalación

A muchos os sonará Eclipse por las películas de vampiros tan amadas por unos (generalmente unas) y odiadas por otros (generalmente otros), o por los curiosos fenómenos planetarios que pasan una vez cada pila de años (a saber cuántos cristales se habrán ahumado con la tontería...). En esta entrada no vamos a hablar sobre ninguna de las dos acepciones anteriores. Como muchos sabréis, Eclipse también es el nombre que recibe uno de los IDEs (Integrated Development Environment-Entorno de Desarrollo Integrado) más utilizados en la actualidad.

Para los más perdidos en la materia vayamos por pasos. Eclipse es un IDE, pero ¿alguien sabe lo que es un entorno de desarrollo integrado? Wikipedia sí. Durante muchos años en la carrera, la inmensa mayoría de profesores nos aconsejaban encarecidamente que no utilizáramos Wikipedia, que es un medio no fiable al 100%. Yo prefiero ser más práctico. Comprendo que si estás haciendo un proyecto de fin de carrera, un trabajo para alguna asignatura de la universidad o un artículo de investigación, Wikipedia no  deba aparecer en la sección de referencias. Otra cosa es que la utilices a nivel personal para hacerte una idea de lo que quieres tratar. Generalmente los artículos suelen estar bien escritos y utilizan, al menos en parte, un lenguaje no demasiado técnico y referencias a sitios en principio más fiables.

Bueno, retomando el manual y por quedarnos con una pequeña definición del dichoso entorno...

Un IDE es básicamente un conjunto de herramientas que nos permitirán programar de una forma mucho más sencilla y cómoda.

Entre las principales herramientas que tienen cabida dentro de Eclipse cabe destacar:

• Editor de texto con resaltado de sintaxis. 
• Compilación en tiempo real. 
• Pruebas unitarias con JUnit (básicamente nos permite realizar pruebas sobre el código que hemos escrito para asegurarnos que es consistente y plenamente funcional). 
• Control de versiones con CVS (cuando la aplicación a desarrollar es complicada, generalmente trabajará más de un desarrollador en ella y CVS se encarga de facilitar enormemente esto).
• Integración con Ant (permite automatizar procesos de compilación).
• Asistentes para la creación de proyectos, clases, tests, etc., 
• Refactorización (limpieza de código). 
• Uso de infinidad de plugins...

Probablemente muchas de estas herramientas no os suenen. Yo de hecho no he utilizado unas cuantas, pero prometo que las iremos viendo todas poco a poco en siguientes entregas de la serie Eclipse. Bueno, ahora que ya tenemos una pequeña idea de qué es Eclipse, vamos a ver cuales son los pasos necesarios para su instalación. Por regla general en junio de cada año suele aparecer una versión nueva. Mi recomendación es que instaléis la última disponible (a día de hoy Eclipse Juno). Vamos con los pasos:

• Lo primero de todo es acceder a su página web. 
• En la parte superior de la pantalla podremos ver un enlace (viene recuadrado en la figura) a las descargas de Eclipse.

• En la siguiente página podemos ver los distintos paquetes de Eclipse. Son un huevo, pero tranquilos, no alarmarse. Por defecto seleccionaremos la versión Classic. Si queremos trabajar con alguna plataforma o lenguaje en concreto, deberemos buscar la versión de Eclipse que nos interesa. Para trabajar con la versión empresarial de Java, tendríamos que seleccionar el primer paquete de los que aparecen en la lista. Para trabajar con Java en entornos locales, el tercero... y así sucesivamente. Una vez elegida la versión de Eclipse será necesario especificar el número de bits con el que trabaja nuestro procesador. Para saberlo...

• Una vez seleccionado el número de bits con los que trabaja nuestro procesador, se cargará una página parecida a la de la figura. En ella se muestran distintos mirrors de descarga. Presionando sobre la flechita verde Eclipse se empezará a descargar.

• Se descargará un archivo zip que tendremos que descomprimir en un lugar fácilmente accesible, por ejemplo en el directorio raíz de nuestro disco duro principal. Dentro de la carpeta eclipse, se encuentra todo lo necesario para que podamos ejecutar Eclipse. Presionando sobre el ejecutable (eclipse.exe) arrancará el programa.

Para siguientes entregas de la serie Eclipse dejamos temas como la creación de proyectos, la instalación de plugins y la configuración de algunos parámetros interesantes.

OBJETIVOS	i) Dar unos pequeños fundamentos sobre Eclipse. ii) Descargarlo e instalarlo en nuestro entorno local.
DIFICULTAD	Fácil
REQUISITOS	...
CONSEJOS	i) La instalación de Eclipse es realmente sencilla. Hay muchas versiones disponibles. Si no sabes para que está optimizada una en concreto, entonces es que no es la que buscamos =) ii) El entorno de Eclipse puede parecer bastante complicado de primeras para alguien que no ha utilizado el programa. No agobiarse. Iremos viendo las principales opciones en siguientes entregas.
PRÓXIMAMENTE	Crearemos nuestro primer proyecto. Veremos cómo es la instalación de plugins en Eclipse y algunas nociones sobre su configuración.

SERIE ECLIPSE
ECLIPSE I. ¿Qué es Eclipse? Descarga e Instalación.
ECLIPSE II. Instalación del JDK y configuración inicial de Eclipse
ECLIPSE III. Workbench. Partes de Eclipse